El modelo de liderazgo situacional de Hersey y Blanchard es uno de los marcos teóricos más influyentes en la literatura del liderazgo moderno. Su popularidad se debe a una idea central poderosa y fácil de comprender: no existe un único estilo de liderazgo efectivo, sino que la eficacia del líder depende de su capacidad para adaptar su comportamiento al nivel de desarrollo de sus colaboradores.

En este artículo encontrarás un resumen y análisis profundo del modelo de liderazgo situacional de Hersey y Blanchard, basado en sus principales obras académicas, con foco en sus capítulos clave, fundamentos conceptuales y aplicaciones prácticas en contextos organizacionales actuales.

El modelo fue desarrollado por Paul Hersey y Ken Blanchard a finales de la década de 1960 y difundido ampliamente a través del libro Management of Organizational Behavior. Posteriormente, Ken Blanchard continuó perfeccionando el enfoque en obras como Leadership and the One Minute Manager.

El liderazgo situacional de Hersey y Blanchard surge como respuesta a los modelos tradicionales que buscaban identificar un “estilo ideal” de liderazgo, demostrando que el contexto y, especialmente, las personas lideradas, son variables críticas.

El modelo se sostiene sobre dos dimensiones fundamentales del comportamiento del líder:

• Comportamiento orientado a la tarea: grado en que el líder define roles, establece objetivos, indica qué, cómo y cuándo hacer el trabajo.
• Comportamiento orientado a la relación: nivel de apoyo emocional, escucha activa, refuerzo positivo y cercanía interpersonal.

La combinación de ambas dimensiones da origen a cuatro estilos de liderazgo, que deben aplicarse según el nivel de desarrollo del colaborador.

Uno de los aportes clave del modelo de Hersey y Blanchard liderazgo situacional es el concepto de nivel de desarrollo, definido como la combinación entre:

• Competencia (habilidad, conocimiento y experiencia)
• Compromiso (motivación, confianza y disposición)

De esta interacción surgen cuatro niveles:

• D1 – Principiante entusiasta: baja competencia, alto compromiso.
• D2 – Aprendiz desilusionado: baja a media competencia, bajo compromiso.
• D3 – Colaborador capaz pero inseguro: alta competencia, compromiso variable.
• D4 – Colaborador autosuficiente: alta competencia, alto compromiso.

Corresponde a alta orientación a la tarea y baja orientación a la relación. El líder da instrucciones claras, supervisa de cerca y toma decisiones.

✔ Recomendado para colaboradores D1.

Combina alta orientación a la tarea y alta orientación a la relación. El líder explica decisiones, escucha inquietudes y motiva activamente.

✔ Ideal para colaboradores D2.

Se caracteriza por baja orientación a la tarea y alta orientación a la relación. El líder facilita, apoya y comparte decisiones.

✔ Adecuado para colaboradores D3.

Presenta baja orientación a la tarea y baja orientación a la relación. El líder confía plenamente y delega responsabilidad.

✔ Óptimo para colaboradores D4.

El libro base del modelo se estructura en capítulos que abordan:

1. La evolución del pensamiento en liderazgo
2. Limitaciones de los estilos fijos
3. Definición del liderazgo situacional
4. Diagnóstico del nivel de desarrollo
5. Flexibilidad y adaptabilidad del líder
6. Aplicaciones en organizaciones reales

El énfasis del texto está en que el liderazgo es una habilidad aprendida, no un rasgo innato, y que su efectividad depende de la lectura correcta de la situación.

• Modelo simple y fácil de aplicar
• Favorece el desarrollo progresivo del talento
• Mejora el compromiso y la autonomía
• Altamente adaptable a equipos híbridos y remotos

Desde el ámbito académico, algunas críticas al liderazgo situacional de Hersey y Blanchard incluyen:

• Dificultad para medir objetivamente el nivel de desarrollo
• Evidencia empírica mixta en algunos estudios
• Riesgo de aplicación mecánica sin considerar la cultura organizacional

Aun así, sigue siendo uno de los modelos más utilizados en formación directiva.

En contextos de transformación digital, trabajo remoto y equipos multidisciplinarios, el modelo de Hersey y Blanchard liderazgo situacional resulta especialmente útil para:

• Líderes de proyectos
• Jefaturas intermedias
• Equipos ágiles y Scrum Masters
• Procesos de onboarding

El liderazgo situacional de Hersey y Blanchard ofrece un marco sólido, flexible y vigente para entender cómo liderar personas en función de su nivel de desarrollo. Su principal enseñanza es clara: liderar bien implica adaptarse, no imponer un único estilo.

Dominar este modelo permite a los líderes mejorar resultados, fortalecer relaciones y desarrollar equipos de alto desempeño de manera sostenible.

No te vayas antes de leer nuestro segundo artículo dedicado al liderazgo situacional: