En este artículo te presentaremos el estilo de liderazgo laissez-faire, el cual es también conocido como liderazgo liberal, es un estilo caracterizado por la mínima intervención del líder en las decisiones y actividades de su equipo. El término «laissez-faire» proviene del francés y significa «dejar hacer», reflejando una filosofía de no intervención.

Resumen del liderazgo liberal

El liderazgo liberal, también conocido como liderazgo laissez-faire, es un estilo en el que el líder delega gran parte de la toma de decisiones y permite que los miembros del equipo trabajen con altos niveles de autonomía.

Su nombre proviene de la expresión francesa laissez-faire, que significa literalmente «dejar hacer». La premisa central es que las personas obtienen mejores resultados cuando disponen de libertad para organizar su trabajo y tomar decisiones.

Este estilo de liderazgo fue identificado por primera vez en 1939 por Kurt Lewin y sus colaboradores, quienes lo distinguieron junto con los estilos autocrático y democrático. En su investigación, Lewin observó que el liderazgo laissez-faire era el menos efectivo en términos de rendimiento y satisfacción del grupo.

Para profundizar en este tema, una lectura recomendada es «Leadership and Performance Beyond Expectations» de Bernard M. Bass, donde se analizan diversos estilos de liderazgo, incluyendo el laissez-faire.

En este estilo, el líder delega la autoridad a sus subordinados, permitiéndoles tomar decisiones y establecer sus propios planes y metas. El líder participa mínimamente en las discusiones y solo interviene cuando es solicitado. Esta forma de liderazgo enfatiza la libertad individual y la autonomía dentro del grupo.

Los cinco beneficios con mayor evidencia y respaldo de la aplicación de este estilo son los siguientes:

Errores frecuentes al aplicar el liderazgo liberal

¿Cómo se diferencia este estilo con los otros dos clásicos, democrático y autocrático?

Si estás considerando adoptar este estilo de liderazgo, es fundamental evaluar el contexto y las características de tu equipo:

Es importante destacar que el liderazgo laissez-faire no es adecuado para todas las situaciones. Su eficacia depende en gran medida de la capacidad y motivación del equipo, así como de la naturaleza de las tareas a realizar. Por lo tanto, antes de implementarlo, considera cuidadosamente si este enfoque es el más adecuado para tu contexto específico.

Acá puedes encontrar el libro ‘Leadership and performance beyond expectations’, que describe este modelo en profundidad:

Debo decir que tengo una larga experiencia en la aplicación de este estilo. Se me da con cierta naturalidad. Tiendo a confiar en que las personas, bajo ciertos parámetros y lineamientos generales, y con un ambiente de confianza, pueden desarrollar todo su potencial. Sin necesidad de micromanagement o de una dirección excesiva. Pero esto, que es una opinión, no es una ley, y es importante destacar que no todos los empleados responden adecuadamente a un espacio y libertades amplias. Muchos necesitarán dirección, control, seguimiento y lineamientos claros. Y eso debes tenerlo muy presente: identifica el nivel de control y autonomía que cada uno de los integrantes de tu equipo requiere. Debes identificarlo y actuar en consecuencia, ya que ese nivel específico es el que permitirá explotar los resultados y productividad de cada uno. Por esto es tan famoso y citado el modelo de liderazgo situacional, que argumenta la importancia de adaptar y flexibilizar tu modelo de liderazgo. En sí, no hay fórmulas mágicas o estilos que funcionen con todos.

Recuerdo la última vez que contraté a una persona recién egresada de la universidad, y me remeció, ya que yo venía años trabajando con personas experimentadas y autónomas, a quienes otorgaba la libertad y autonomía necesaria para ellos, dados sus años de experiencia. Y por ello, fue el modelo que implementé inicialmente con este nuevo integrante por inercia. Y no produjo resultados. Un nuevo integrante y en especial recién egresado, necesita dirección, lineamientos claros, y sobre todo que se le enseñe e induzca sobre la empresa, su rol, sus expectativas. Y eso fue lo que hice, luego de darme cuenta. Por ello, toma nota: si tu tendencia es hacia liderar desde lo liberal, analízalo uno a uno con los integrantes de tu equipo: no siempre es la respuesta correcta.

Y si te preguntas, ¿soy un líder liberal? Bueno, puedes dar un primer paso con nuestro test de liderazgo, que te permitirá dar de forma preliminar un vistazo a tu estilo personal. Y si quieres profundizar aun más, te recomendamos nuestro test profundo, el cual te dará un análisis más detallado y categorizado.

Test: ¿Qué tan liberal es tu liderazgo?

Responde las siguientes preguntas para descubrir cuánto tiendes a delegar y otorgar autonomía a tu equipo.

1. Cuando asignas una tarea importante:

Prefiero supervisar cada paso
Hago seguimiento periódico
Dejo que la persona decida cómo ejecutarla

2. Frente a una decisión operativa:

La tomo personalmente
Consulto y luego decido
Permito que el equipo decida

3. Sobre el control del trabajo:

Necesito supervisar constantemente
Realizo revisiones periódicas
Confío en la autogestión del equipo

4. Cuando alguien propone una nueva forma de trabajar:

Prefiero mantener el método actual
Evalúo la propuesta antes de aprobarla
Le doy libertad para probarla

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El liderazgo laissez-faire ofrece una alternativa a los estilos más controladores, promoviendo la autonomía y la responsabilidad individual. Sin embargo, requiere un equipo competente y autodirigido para ser efectivo. Al considerar este estilo, es crucial equilibrar la libertad con la estructura necesaria para alcanzar los objetivos organizacionales.